Retour des troupes d'Anger

Lothilde bâilla à se décrocher la mâchoire et passa la main sur ses yeux fatigués...La nuit avait été trop courte et habituée à la rudesse des campements, elle avait eu du mal à trouver le sommeil dans le confort de l'auberge de Tours. A la joie de rentrer se mêlait l'appréhension du voyage et elle s'était tournée et retournée une bonne partie de la nuit avant de sombrer dans un sommeil lourd et oppressant, juste avant l'aube...Et elle avait beau fanfaronner en disant que ce serait une petite formalité, elle savait bien qu'elle mentait effrontément et que des armées de furieux, prêtes à attaquer tout ce qui bouge, ils risquaient bien d'en croiser quelques unes et que...Elle balaya cette idée d'un froncement de sourcils. Ils avaient leur content de batailles, de bruits de ferraille, de peurs, de blessures, pour un sacré bout de temps...enfin, en principe...
Poussant Arès dans ses jambes pour remonter aux côtés de sa cousine, elle tendit le bras vers le lointain, où un troupeau de moutons serpentait entre les taillis du vallon comme une longue chenille

On leur ressemble...ils rentrent à l'étable et nous aussi ! J'ai hâte de retrouver ma vieille ruine, de me replonger dans mes archives, de poser des collets dans les bois, ramasser des tombereaux de champignons et de châtaignes et manger autre chose que ce maudit maïs..et écouter les chouettes et le vent s'engouffrer dans les courtines..si on ne m'en empêche pas, Macricri...Mais cette terre coule dans mes veines !! ... .Qu'ils me prennent mes titres, mais pas ma ruine, sinon..sinon je repartirai en guerre. Seule. Et cette fois j'assassinerai de sang froid

C'est vrai, tiens, dans l'excitation du départ, elle avait oublié l'ultime perfidie de la franc-comtesse honnie...Souriant finalement à la tête de sa cousine, elle haussa les épaules, fataliste

Ben quoi ? Le roquet à couronne a été assez lâche pour attendre que j'aie tourné les talons pour planter ses crocs et j'aurais des remords, moi, à lui planter mon épée dans la panse ? Nenni ! Mais avant...On va contourner Bourges, Macricri...et les épées des berrichons, elles seront peut être pour nos panses à nous ! Tu sais ce qu'on m'a dit ? ils ont parait-il une recette fameuse ! des oeufs à la couille d'âne...ça doit tenir au ventre, ça, hein ! heu...oui enfin, normalement...mais j'ai pas envie d'y goûter maintenant...plus tard !

Laissant échapper un petit rire sonore, elle tourna la tête par dessus son épaule pour regarder la colonne de comtois qui s'étirait sur le chemin et par habitude, les compta, une fois de plus...Ils étaient tous là, les rousses, les bruns, les pâles, les dodus, les maigrelets..et elle les aimait...Ils allaient bon train, les canetons de la mère canne, avalant les lieues au pas allongé des chevaux qui sentaient l'écurie, les sacs de jute rebondissant contre leurs flancs au rythme de leur marche...6 jours, c'était pas long, 6 jours...mais pourquoi elle ne pouvait pas s'empêcher de sentir son coeur se pincer, comme toutes les fois qu'elle tournait une page ...Fermant soudain les doigts sur les rênes, elle arrêta son cheval et fit demi-tour, remontant la colonne en sens inverse en poussant Arès sur le talus herbeux au bord du chemin, jusqu'à celui qui faisait office d''arrière-garde et fit demi-tour, sans rien dire, reprenant la marche au côté du sénéchal.
Penchée sur l'épaule de son cheval, elle vérifia la tension de la sangle avant de se redresser, et se réinstalla dans sa selle en abandonnant les étriers. Du menton, elle désigna les murailles qui se découpaient à l'horizon

Châteauroux, sénéchal ! Enfin, j'espère...Si l'ouest n'est pas à l'est et que je suis partie dans la direction opposée à celle que tout mon être aurait eu envie de prendre, nous sommes sur la bonne route...

Tournant enfin la tête de son côté, elle sourit en abaissant les yeux vers sa taille, et émit un petit sifflement admiratif

Ma vue baisse où vous avez réellement perdu vos petits capitons de bon vivant, sénéchal ?...Hé ben ! vous allez pouvoir porter de ces braies de nobliaud qui vous mettent en valeur la rondeur du fondement...enfin, c'est tout ce qu'elles mettent en valeur, il faut être honnête...et sans le lien qui retient vos cheveux, vous porteriez très bien la couronne !

Ponctuant sa phrase d'un large sourire, elle estima prudent de s'écarter avant de se prendre un revers et d'enchaîner aussitôt, redevenant sérieuse

Bon...avant de vous offrir mon titre d'ailleurs en bonne voie de disparition, sénéchal, nous devrons ouvrir l'oeil..Nous sommes entrés en Berry, et ils ont des armées, et les soldats ont probablement nos signalements...Donc l'auberge et la courtepointe en plume de coq castré, ce sera une grange au mieux, la belle étoile au pire...On a des réserves, puisque Valaraukar a promené tout son hôtel particulier jusqu'en Anjou, caves et grenier à grains compris...tonneaux de bourgogne et de bordeaux, agrémentés de quelques petits fromages locaux, le tout porté par les sommiers que nous sommes tous...De quoi faire un festin...Reste à nous trouver un endroit...qui ne soit pas un coupe-gorge !

Ils chevauchaient depuis un moment... et d'un coup comme un cri de détresse sur le chemin... La voix de Greenwarrior se fit entendre presque larmoyante...
J'ai envie de faire pipi...

L'ancienne militaire leva les yeux au ciel.
Le baron Rouge se couvrit de son bouclier faute de pouvoir sortir sa lame cassée.
Oh ça va hein, si nous n'avons même plus le droit de plaisanter en chemin. D'ailleurs, je constate que vous n'êtes pas une gendarmette... Sinon, vous les auriez repérées ses arbustes dont le tronc est fait de chausses. Mais bon, je ne vous en tiens pas rigueur, vous êtes une militaire après tout.

Greenwarrior éclata de rire derrière son écu.

Spike fit d'abord une grimace, puis finalement étouffa des rires aux paroles du Rouge baron.

Comment ça Green, vous avez besoin de vous soulager...
J'y crois pas.. pfuuu.
Vous avez descendu combien de bières à Châteauroux ?
Rah... on peut pas dire que vous êtes réservé devant les dames...
Mais trainez pas trop là... et.. et... vous mouillez pas les chausses...

Ils avaient trotté d'un bon pas et la rousse n'avait plus rien entendu de l'affaire.
A l'arrivée au campement à l'est de Nevers... il manquait un...

Diantre.. Diantre..
NOus avons perdu Greenwarrior...

Voilà de vouloir se soulager... il s'est perdu dans les buissons...
GREENNNNNNN !
Rahhh j'ai envie de l'étrangler !

Que fait-on dame Lothilde... ?
Là, je n'en sais pas plus que vous.

Elle fit rapidement petite missive à Green.

Citation :

Dites-donc messire Greenwarrior ?
Vous jouez à quoi là, vous un ancien gendarme ?
Tout ça pour arroser le pied d'un arbre.
Bon, doit-on vous attendre ou pas ?
Nous sommes comme prévu 10 lieues à l'est de Nevers, vous deviez retarder d'un jour ?
J'attends réponse rapide pour transmettre à dame Lothilde.

Spike

Lothilde reposa vivement l'antérieur d'Arès et se redressa, relevant une mèche de cheveux sur son front d'une main boueuse pour regarder le lieutenant maître d'armes qui approchait à grandes enjambées dans sa direction en clamant...Saperlipopette...un homme à la mer ?? S'écartant de sa monture, elle lança son cure-pieds dans ses fontes et s'essuya les deux mains sur ses hauts de chausses en allant à sa rencontre dans le pré

Greenwarrior ?? Eh ben !...je m'attendais bien à voir un compagnons se perdre dans la nature à la faveur d'une envie...bucolique, mais j'aurais parié sur un autre nom... fâcheux..

Se mordillant la lèvre, elle réfléchit un court instant en pivotant lentement sur elle-même pour scruter les environs...Pas un endroit où stationner trop longtemps, ça...Il fallait avancer coûte que coûte et elle approuva de la tête la décision du lieutenant

Oui, faites lui une petite missive pendant que je vais regarder mes cartes...Il faudrait qu'il nous renvoie le pigeon avec sa position...Sa position géographique, hein ! pas sa position de...de soulagement...pardon, lieutenant...ces hommes sont impossibles...pas foutus de tenir deux heures sans devoir fertiliser la végétation alentour toutes affaires cessantes...Que fait-on ? ..Ben lieutenant, je pense qu'on va tenter de le récupérer si il a terminé sa petite besogne...Où, ça c'est une autre histoire...Je reviens !..Vais chercher l'itinéraire...

Fâcheux, c'était le mot, d'autant que les autorités bourguignonnes n'avaient pas répondu à ses demandes de laisser-passer...Encore un truc, ça ! des laisser-passer...Pffff...Elle jeta un regard un peu consterné sur la troupe qui s'affairait mollement autour des chevaux le temps d'une pause...Tous crottés jusqu'au bout du nez, les vêtements qui n'étaient plus de première jeunesse dégoulinant de pluie, les chevaux qui tiraient leurs encolures, épuisés...Ils avaient des airs de manants et de vauriens des grands chemins à qui on n'avait pas forcément envie de donner un laisser-passer...Eh bien, ils passeraient quand même ! Rassérénée par cette conviction, elle revint à l'arbre contre lequel elle avait déposé son matériel et sortit sa carte pour suivre du doigt le tracé au fusain...Attendre ici ?? ou lui dire de venir à Autun..L'un ou l'autre..Relevant le nez pour voir partir le messager de la rousse maître d'armes, elle lui fit un petit signe de la main et lui tendit le parchemin

Autun, lieutenant...Parce que une nuit sous la pluie...Et ce croisement de chemins ne me dit rien qui vaille..Allons à Autun, et qu'il nous retrouve devant la cathédrale Saint Lazare, tiens...à défaut de se confondre en dévotion, on pourra sécher nos oripeaux à la flamme des bougies...

Souriant en repliant la feuille détrempée, elle la glissa sous sa pelisse

Et je crois bien que certains d'entre nous commencent à avoir faim, alors une petite auberge...EN AVANT !

Et une journée en silence à sentir la pluie froide et les vents lui glacer le corps. Un temps lourd, avec un ciel bas, des nuages denses. De temps en temps, comme un mouton perdu au troupeau, un banc de brume venait envelopper les Comtois pour disparaître une lieue plus loins. Bien que les quelques pièces de cuir à ses vêtements l’avait protégé un temps, elles avaient vite fait d’être détrempés. Chaque fois qu’une goutte arrivait à se glisser à son dos, une légère convulsion lui faisait danser le bassin. Grrr…saloperie. Sans compter la boue qui rendait maintenant l’avancée en groupe un peu plus salissante. 10 chevaux, 40 sabots, vite le sol se liquéfiait rendant chaque pas une peu plus…collant. Comme d’une succion aux larges sabots de son frison. Plaouf…Plaouf…plaouf…

Reniflant en se passant le revers de la main au nez, le sénéchal soufflait de temps en temps cette foutu goutte qui lui chatouillait le nez chaque fois qu’il osait un peu relever les yeux. Souvenir de quart aux soirs agités ou sur les vergues il fallait carguer la voile en s’assurant de ne pas perdre pied. Et cette boue comme à la récupération de Savoie ou les chariots s’enlisaient à mi-roue. Reniflant à nouveau, il garda la tête baissé, bien enfoncée entre ses deux épaules.

L’arrêt commandé sous les grands chênes avait pour un peu fait cesser ses grommellements. Il espérait une chose : Ne pas dormir dehors avec cette humidité. Son dos et ses pauvres genoux ne lui pardonneraient pas avant une semaine ce manque de délicatesse. À l’annonce de la perte du compagnon Green soufflé à son oreille par la comtesse, il avait roulé les yeux avant de jeter un morceau de bois au feu en se frictionnant les biceps. Si ce baron rouge ne permettait pas de rejoindre Autun avant la nuit, pour sur, il le tuerait de ses mains. Un morceau de pain vite avalé et une gorgée et ainsi était passé le repas pour ensuite regarder danser la flamme en silence espérant s'y voir sécher un peu. À la réponse entendu de la gouverneure, l’artilleur se leva rapidement et remontant en selle impatient de reprendre le chemin. Elle avait raison, il n’avait qu’à venir les rejoindre. Ne jamais laisser un compagnon, jamais ! Sauf…euh…quand il fait froid, qu’il pleut, et que vous en avez plus qu’assez de claquer des dents. Quand Lothilde ordonna de se mettre en marche, il avait déjà 20 toises d’avance. Le dos droit, il marchait maintenant la tête un peu plus haute, la pluie ayant cessée pour un peu, mais de temps à autre, il creusait encore le dos.

Arggg !! Sapristi… Brrrrr…

Dole

Les premières pousses de blé pointaient à peine de terre quand ils s’étaient mis en route pour les terres plus au Nord. De longs jours de marche, des heures d’angoisse, des compagnons tombés, d’autres jamais relevé. Certes au prix de plusieurs vies, Anger était tombée, au second assaut. Le pilleur de Dole, poussé à l’exil était mort plus loin comme un lâche. Aquin aurait une quatrième fine couronne à graver sur la rapière du sénéchal. Hochant à peine la tête aux salutations des hommes remontant la herse, il avait cependant rendu un léger sourire s’alignant aux autres Comtois qui rentraient à la maison. Les cheveux bien attaché, sa veste usée mais encore propre et rapiécé, sa rapière au ceinturon, il avait redressé légèrement le dos en entendant crier les hommes au chemin de ronde, annonçant le retour des leurs. Sur son large frison, il fermait la marche qui avait vu passer la gouverneure le nez bien au vent, la Comtesse de Noseroy, Wiloose, Spikeliou , Greenwarrior, Adrien, messire Valaraukar et d’autres encore…

Rien n’avait vraiment changé si ce n’est que plusieurs visages inconnus s’alignaient maintenant le long de la rue. Il un nouveau conseil, un nouveau franc-comte, une nouvelle armée et dame Lysiane était maintenant maire de Dole. Il y avait bien un plaisir à revenir, l’espérance que rien n’ait changé, que chaque chose soit comme avant. Avant, que les blés ne poussent. Ils étaient maintenant au grenier dans les cases, chaque grain trié. La semence de l’an prochain. Ce qui serait livré au meunier, ce qui serait gardé pour le fief…ce qui serait donné aux animaux.

S’arrêtant à la grande place, l’artilleur au flanc douloureux s’arrêta et posa les deux mains au pommeau de selle en soupirant, relâchant un peu la tension à ses épaules. Enfin, ils y étaient. En vie. Debout. Grimaçant légèrement en se hissant sur ses étriers, il glissa lentement sa jambe à la croupe de son cheval et posa doucement le pied au sol. Le sol Comtois. Le sol pour lequel il s’était pris 100 voir 500 coups, taloches et invectives, celui pour lequel, il avait retourné autant. Se glissant la main depuis son front jusqu'à sa nuque en remontant une mèche de cheveux, il observa les fenêtres, les arcs, les portes, autant de détails qui permettait de se situer vraiment dans l’espace; c’était donc ça, chez lui.
Souriant timidement à quelques inconnus qui s’avançaient maintenant vers eux, il s’esquiva doucement en retirant ses gants, remontant jusqu’à la comtesse Macricri lui tendant la main pour lui permettre de descendre de monture. Quelques remerciements d’usages pour l’occasion et un rapide salut militaire à celle qui avait mené le groupe depuis la Touraine. S’y déplaçant lentement, Zéphirin était maintenant à l’épaule d’Arès, la main tendu à la gouverneure qui était avant tout, une battante coriace. Impossible au sénéchal chef de camp de penser faire campagne sans cette guigne de malheurs. Autres ? Oui…mais...pas la guerre. Elle était devenue au fils des ans une logisticienne sans égale et une tacticienne redoutable. D’une rare accolade à la patronne, le colosse la remercia de sa clairvoyance et de son implication dans ces deux assauts sur Anger. Chaude poignée de main et accolade aussi aux compagnons de longue date. Le jeune Adrien qui était maintenant un homme complet et avec qui il était toujours rassurant d’être. Le Wiloose qui bien que peu bavard, ne manquait pas une bataille, menant maintenant le Foghar d’une main sûr. Le baron rouge, toujours aussi têtu, mais toujours des batailles importantes. S’écartant un peu, le lourd officier se dirigea vers la rousse qui s’affairait en silence à sa blanche. Toussotant légèrement en s’annonçant, il s’arrêta du coté opposé en caressant l’épaule de la fine arabe avant de s’y lancer faiblement.

Spike ? Je voulais seulement vous dire que...j’ai été heureux de vous y voir rejoindre les rangs Comtois pour cette…bataille. Votre implication, comme celle des autres, aura certainement fait la différence dans notre retour en ces terres aujourd’hui. Merci.

Baissant un peu les yeux, il laissa les crins pour plonger la main à sa poche et la ressortir en l’ouvrant sur la selle dévoilant un morceau de granit.

Tenez. J’aimerais vous voir remettre ce caillou à Diluain. Il a veillé sur moi depuis tout ce temps, toujours, sans relâche, épreuves après épreuves. Il est ce bout de falaise rose qui inspire, il est ce bout de roc inébranlable. Oui, il a été bon pour moi. Il le sera pour lui aussi, j’en suis certain.

Refermant la main, il la retourna et déposa la pierre du bout des doigts au centre de la selle en hochant la tête.
Lieutenant Spikeliou.

Pivotant doucement, il plongea les mains à ses poches et retourna en direction de son cheval fixant une toise devant lui. Pensif, il secoua un peu la tête en touchant l’encolure de son trait. Bon, il ne fallait pas traîner. Il y avait encore à faire, certainement quelques jours avant de rejoindre Vesoul.

Elle regardait dans le vague, se laissant presque bercer par sa jument... avait-elle envie de retrouver la Franche-Comté après tout ce temps passé à l'abbaye ?
Ces mois, de petits batailles en Anjou, sa concentration elle l'avait surtout utilisée pour éviter soigneusement de croiser le sénéchal... ensuite cette peur de simplement croiser son regard et de ne plus y trouver cette complicité... et son amour, continuait de lui couper le souffle.

Une grande inspiration... pour sortir de sa somnolence où seul les claquements des sabots lui restaient d'une réalité... les murailles de Dole se dessinèrent dans la brume, lui nouant les entrailles
Wiloose... Renaude Dubois, le plaisir de les avoir rencontrer, lui étira un léger sourire aux lèvres qui se dissipa vite lorsqu'elle se mit à observer Lothilde qui même de dos, semblait autant qu'elle dans une sorte de tourmente.
Un petit appui des talons aux flancs de Kémya lorsqu'elle eut la sensation qu'elle la cherchait... Spike se rapprocha d'elle...

Dame Lothilde ?
Je voulais vous dire... je vais revenir en Franche-Comté...
Juste récupérer Diluain, vider ma cellule et régler avec le père abbé... je suis partie si vite pour vous rejoindre...
J'aurai voulu faire avant.
Naviguer... faire une ligne de commerce... le bois... des navires.... oh le large aussi...
Vous... ? enfin... ça serait un peu l'aventure.. non ?

La herse s'ouvrait dans un bruit de ferraille... qui lui fit serrer les mâchoires et sa voix fut couverte...
Juste de suivre derrière Arès... la blanche s'appuya sur le mors et s'engagea sous la porte sans que la rousse lui eut rien commandé.


Encore quelques toises et elle arrêta sa jument avec ceux de sa petite lance que Epson avait déserté sans un mot pour peut-être rentrer plus vite et seule.
Desserrer la sangle enfin... le front qui retenait le quartier de la selle, elle eut comme frisson... toussotements et puis cette voix un peu grave toute proche, lui fit se refermer ses doigts plus fort au cuir qu'elle voulait relâcher l'instant d'avant.
Elle se figea... des mots s'échappèrent de sa bouche dans un souffle sans qu'elle puisse finir une phrase...

Oh...
.... mais... non... enfin...
La pierre rose apparu à la paume de la large main
Diluain...
Vous lui donnerez vous même... quand...

Ce morceau de roche sur le cuir de la selle, elle ne n'arrivait plus à en écarter les yeux... et une brume s'y répandit... elle ouvrit la bouche pour happer l'air qui lui permettrait de tenir droite.
Dans un effort poussant la colonne d'air, elle hurla...

Sénéchal Zephirin... NON... donnez-la... vous-même à votre fils...

L’artilleur avait fermé les yeux en entendant crier la rousse. Soupirant en se posant le front sur l’épaule de son équidé, il resta immobile quelques instants et entendant des pas de cheval, s’y releva la tête pour regarder s’éloigner la gouverneure Lothilde. Elle allait ou en cette direction ? Déjà à l’étuve ? Comme ça ? Fronçant un peu les yeux, il jeta une regard vers Macricri en la questionnant du regard.

Posant le pied à l’étrier en glissant les doigts sous le pommeau de selle, Zéphirin se hissa lentement sur sa haute bête et reprenant les cuirs, fit pivoter son cheval en direction de Spike. Laissant son cheval faire quelques petits pas de trot avant de le ralentir à proximité de la blanche, il s’approcha pour la longer avant d’étirer le bras et de reprendre la pierre reposant à la selle. La tournant à ses doigts, l’artilleur jeta un regard à la mère et éloignant son lourd cheval, lui fit faire un pivot rapide, passant vite au trot en s’éloignant. Zéphirin s’arrêta devant les membres de la petite troupe qui échangeaient et hausser le ton.

Compagnons ! En selle !! Prenez le rang ! Nous allons revenir comme une compagnie ! Pas comme de vulgaires mercenaires quémandant la pitié d’un peuple !! Vous êtes Comtois et vous êtes de la Maxima !!! Relevez la tête ! Allez !

Laissant son cheval faire quelques tours en le retenant bien de partir, le sénéchal se hissa sur ses étriers et se callant confortablement à la selle, se dirigea vers la grande place débouchant devant la mairie.

Émue... Mais bien trop pudique pour le montrer, Lothilde avait esquissé un mince sourire au sénéchal en refermant la main à la sienne avec tout ce qu'elle pouvait mettre de chaleur dans cette étreinte muette, et sentant soudain la brûlure des larmes à ses paupières, elle avait rapidement détourné les yeux et s'était empressée de quitter les étriers pour sauter à terre. Les rênes dans une main, l'autre posée sur l'encolure couverte d'écume de son fidèle compagnon de chevauchées, elle avait marché jusqu'à la margelle de la fontaine, s'écartant prudemment de la blanche Kemya et de sa cavalière dont l'artilleur s'était approché. Éviter, surtout, d'entendre malgré elle leur conversation.. Et elle avait horreur des mots cinglants qui blessent et mettent tellement mal à l'aise qu'on n'ose plus, ensuite, regarder ni l'un ni l'autre en face, de peur d'être pris à témoin...Pas question !

Attirée par une bousculade providentielle dans la ruelle qui conduisait à la grande place, elle tourna la tête pour satisfaire sa curiosité et sourit d'en comprendre la cause...Lysiane !!...La nouvelle bourgmestre de la capitale en personne, fauteur de trouble dans sa ville ! Les mains en coquille sous le jet craché par la gargouille de bronze, elle se débarbouilla rapidement le museau de la boue qui s'y était incrustée, brossa en vitesse les manches de sa veste et remit de l'ordre dans le col de sa chemise en serrant le lien autour de son cou. Ramassant ses cheveux entre ses doigts avant de les rejeter dans son dos, elle confia son cheval à Adrien, et courut à sa rencontre en écrasant quelques pieds et beaucoup de crottes au passage..Mais après tout, ses bottes avaient fait la guerre, elles aussi...elles avaient le droit d'être vraiment très moches, trouées, et sentir vraiment très mauvais. Et même, si elle avait osé, elle les aurait balancées pour courir pieds nus, comme elle aimait...Jouant des coudes pour rejoindre son amie, elle la serra dans ses bras à l'étouffer. Oui, ils étaient de retour. Pas tous, non...Certains...avaient rejoint Aristote dans l'autre monde. Non, Gundard était bien vivant, lui...McAneyth aussi...Epson aussi..Mais oui, ils étaient tout cabossés, tout déchirés de partout, ils avaient eu peur. Elle en tous cas, oui, elle avait eu peur ! Elle lui raconterait tout, mais après ! plus tard, quand..quand ils seraient prêts...Quand les comtois comprendraient pourquoi ils étaient partis, puisqu'on leur avait tellement menti...Oui, elles auraient le temps, enfin, peut être, avant qu'elle reparte...Ils allaient aller sur la grande place, tous ensemble, elles pourraient se parler là-bas ! qu'elle retourne à la mairie et elle, elle allait reprendre son cheval qui..

Elle tressaillit au cri qui venait de jaillir derrière elles et abandonnant le bras de son amie, elle se détourna lentement, pour suivre le sénéchal du regard jusqu'à ce qu'il prenne...quoi ? un caillou ?? Un caillou... sur la selle de la rousse maître d'armes ? Pour son fils...?? Elle se mordit la lèvre dans le silence embarrassé qui s'était fait dans la troupe et mit machinalement la main dans sa poche pour serrer entre ses doigts sa pierre de lune à elle, le cadeau de Léa...Elle n'aurait pas du crier, la rousse lieutenant maître d'armes...Pas contre le sénéchal de Maxima...enfin, pas devant les hommes... enfin, elle aurait peut être fait la même chose, elle ne savait pas... Reprenant son cheval des mains d' Adrien elle sauta en selle et lançant un coup d'oeil assassin à un lourdeau édenté qui riait en montrant la rousse du doigt, elle fit mine de le charger, jusqu'à ce qu'il recule en jurant...et soudain s'immobilisa, redressant le dos et pointant le menton en l'air...Piquant de l'éperon, elle fit pivoter son cheval et vint prendre sa place aux coté du sénéchal.

Sans tourner la tête, elle approuva

A vos ordres !!....à votre fils, sénéchal, vous pourrez aussi donner la médaille que je dois aller faire fabriquer par Aquin....Celle des Compagnons de Maxima..la première. Peut-être la dernière, car...

Elle le dirait plus tard...Elle n'aurait pas besoin de parchemin avec un beau discours, d'uniformes, de blablablas de trucs inutiles...il y avait longtemps que ceux qui avaient suivi sans jamais gémir ni se plaindre avaient compris que ça ne servait à rien...Levant la tête, elle sourit...même le soleil qui laissait échapper des grands rais de lumière à travers les nuages avait l'air d'accord...Elle régla le pas d'Arès sur celui du frison pour aborder la grande place de Dole

Ses nerfs avaient craqué, trop impatiente devant l'attente de ne pas les voir déboucher sur la grande place, elle avaient ordonné aux gardes de lui frayer un passage dans la ruelle amenant à la grande place de la mairie. Cela avait un peu causé de remous pour écarter les gens qui encombraient la ruelle.

C'est alors qu'elle fut rejointe par une femme dont l'odeur et les habits témoignaient d'une histoire mouvementée et qu'elle avait accepté de celle qu'elle chérissait comme sa meilleure amie et sa marraine qu'elle la serre fort dans ses bras, très fort. Peu importait qu'elle soit un peu imprégnée de la saleté et de l'odeur du voyage, Lysiane était toute aussi émue et les larmes brillaient aussi dans ses yeux. Du pur bonheur de revoir la Vicomtesse Lothilde et tous les autres.

Et quand ils prirent tous la direction de la mairie, la jeune bourgmestre mena le cortège avec ses gardes avant de s'arrêter de nouveau sur les marches et de prononcer un petit discours à l'attention de tous. Sa voix était sous l'emprise de l'émotion mais elle réussit à ce qu'elle soit forte et claire

Bienvenue ! bienvenue à Dole et permettez moi de vous dire merci, un immense MERCI pour votre engagement jusqu'en Anjou car peu importe ce qu'en pensent certains, moi je sais que vous aimez la Franche Comté et que tous vous avez toujours agi pour le bien de la province. Je sais que vos motivations ont toujours été les meilleures et j'interdis à quiconque d'en douter.

Au nom de la mairie de Dole, je vous redis merci et combien je suis honorée en tant que Comtesse de Morez et de Morteau que la Franche Comté vous comptent parmi ses enfants chéris. Félicitations pour votre courage et votre abnégation et que le Très Haut prennent soin de ceux qui ne sont pas revenus.

Je vous aime tous. Merci et encore merci. Je ne vous retiens pas davantage car je pense qu'il est temps que vous preniez soin de vous.

Comment ne pas être émue devant leurs visages à la fois graves et las où se lisaient le plaisir du retour mais aussi une certaine angoisse. Et leur apparence à la fois noble et miséreuse. Ils semblaient bien avoir terriblement souffert. Des héros, oui ils étaient tous des héros.

Le sénéchal avait à peine soulevé le sourcil à la petite phrase de la gouverneure. Pourquoi il donnerait des médailles à son fils ? Il aurait probablement sa vie entière à répondre aux questions des gens et entendrait probablement mille fois parler des campagnes de son père et sa mère sans avoir en plus à trimbaler une boîte pleine de barrettes. Mais bon…si c’était la seule chose à lui remettre, peut-être bien, allez savoir ?

La main reposant sur la cuisse et l’autre tenant les cuirs, il eu une soudaine pensée pour Aquin pendant que le frison marchait la tête bien haute. Le compagnon avait rejoint Dole après que la première campagne vers Anger se soit arrêtée brusquement au sortir de Touraine. C’est lui qui était resté à ses cotés le temps qu’on le récupère et qu’on le ramène sur Tour, chez la cousine de ce dernier. Comme quoi parfois, la vie fait bien les choses…malgré tout.

Levant seulement la main rapidement au même moment que la gouverneure en voyant arriver en trombe une jeune femme, la troupe s’était arrêtée devant la fille de Duncan, Comtesse de Morteau qui était maintenant maire de la ville. Leger sourire en coin et hochement de tête à la femme qui s’était elle aussi permise quelques sorties avec la Maxima et qui était femme de valeur. Le deux mains croisés au pommeau de selle, il écouta les remerciements et baissa un peu les yeux quand elle évoqua ceux qui n’étaient pas revenu. Oui, aussi bien ne pas oublier qu’ils étaient ceux qui avaient permis le retour, ceux qui de par leur vie offerte à l’avancée des autres n’étaient plus là pour célébrer la victoire. Ainsi allait la guerre…qu’ils reposent en paix et nous laisses à nos tourments. Se grattant lentement la joue, il releva ensuite la tête et plongea la main à ses fontes, relevant le fermoir, extirpant un morceau de pierre un peu plus gros qu'une pomme qu'il tendit à la mairesse.

Tenez. Un morceau des fortifications d'Anger. Mettez-le au bureau du maire pour qu'il y reste et faite inscrire: Que ceux de maintenant et d'ensuite sachent...qu'on ne pille pas Dole sans devoir..y perdre quelques chose. Maxima Sequanorum 1458.

Se redressant à sa selle, il fronça seulement le nez.

Ce sera suffisant.

Fixant la Comtesse, il s'y repencha un peu pour chuchotter.

Contrairement à ce que vous racontez, vous voyez bien que je ne gueule pas toujours !

Souriant légèrement, Zephirin s'y redressa une autre fois, salua à la militaire et referma sa fonte tout en s'écartant un peu avec son cheval.

Petit haussement de sourcil, amusée...Un caillou, encore...celui de la muraille d'Angers leur survivrait, comme sa pierre de lune, comme la pierre que le sénéchal avait récupérée sur la selle de la blanche après l'y avoir déposée et qui devait sans doute, elle aussi, receler un secret connu d'eux seuls...Les pierres ne racontent pas les secrets qu'on leur confie...Elle espérait qu'un jour, dans très longtemps, un galopin trouverait son petit galet à elle et jouerait à le lancer du bout de son pied dans les ruelles, comme une balle de soule..il ne saurait jamais que cette pierre de lune avait passé une partie de son existence dans la poche d'une vicomtesse parce qu'un jour, une brigande lui avait tendue de sa main déjà presque sans vie...

Une page était tournée. Elle inclina la tête aux derniers mots de Lysiane et lui sourit avant de la regarder s'éloigner, froissant dans sa poche quelques feuillets sur lesquels elle avait noté les noms de tous ceux qui avaient partagé la même aventure...Il lui restait encore quelque chose à faire, dans quelques jours, quand elle aurait les médailles que le lieutenant Spikelilou devait dessiner...et avant de repartir, parce qu'elle savait qu'elle ne pourrait pas reprendre sa petite vie d'avant comme ça, du jour au lendemain...Déjà, en pensées, elle n'était plus là, même si elle faisait semblant...et justement, les médailles, il fallait...

Le talon enfoncé dans le flanc d'Arès, elle pivota et parcourut les cavaliers du regard, tordant le cou à gauche et à droite...Elle était où ?? Elle l'avait bien vue, pourtant, au rassemblement ! Faisant quelques pas vers le centre de la place, elle se dressa sur ses étriers, les yeux plissés, scrutant les ruelles alentour, et se pinça les lèvres...Elle partait...Elle aurait bien du deviner..Indécise, elle tourna la tête et regarda le sénéchal en pleine discussion avec les compagnons...S'approchant lentement du groupe en flattant l'encolure de son cheval, elle attendit que la conversation se tarisse pour parler, juste avant qu'ils se dispersent tous

Merci à vous, compagnons, pour cette aventure dans laquelle vous avez perdu des écus, des épées, des boucliers...du temps, peut être aussi...mais où vous avez gagné l'essentiel, le respect. Fière de vous tous !!...mais les mots n'exprimeront jamais jusqu'à quel point alors autant les économiser...RENDEZ-VOUS ICI, DANS....VOUS RECEVREZ UN MESSAGE ! ...en attendant, faites la fêtes ! buvez comme des soudards dans les tavernes, travaillez mais pas trop...et à bientôt !

Marquant une pause, et s'adressant à l'irremplaçable sénéchal de Maxima

Sénéchal...Bon vent pour la suite ! et si vous vous ennuyez à mourir et avez envie de vous retrouver encore dans des situations impossibles et y laisser votre second genou, faites le moi savoir, vous trouverez bien un moyen ! je pourrai certainement vous aider !

Sans attendre de réponse, elle lui sourit et tourna bride, traversa la place en contournant les étals des petits paysans et tournant à l'angle d'une taverne, s'engagea dans la ruelle qui descendait aux portes de la ville...Au frémissement des oreilles d'Arès, elle savait qu'il l'avait déjà sentie, la blanche Kemya, et qu'il allait sur sa trace. Elle le laissa faire, ouvrant les doigts juste assez mais pas trop...elle savait le prix d'une cavalcade effrénée sur les pavés glissants de cette ruelle en pente et son épaule aussi, qui parfois lui rappelait une gamelle mémorable à cet endroit. Elle sourit..Droite, altière, elle marchait à côté de sa jument, le lieutenant maître d'armes, sa crinière rousse se balançait dans son dos, et elle allait la rejoindre. Mettant elle-aussi pied à terre, elle passa les rênes à son coude et allongea le pas pour la rattraper, et sans tourner la tête, continua à avancer en réglant son allure sur la sienne


J'ai déjà acheté le bois..de la meilleure qualité. Et je l'ai laissé aux intempéries pour qu'il travaille et vieillisse juste comme il faut...j'ai aussi une voile, que Lysiane a tissée, juste avant notre départ en Anjou...Il en faudra une seconde, je crois...

Ralentissant son cheval, elle le poussa contre le mur et continua à avancer derrière la blanche pour laisser passer une charrette avant de remonter à ses côtés, à l'entrée du pont, et reprit, toujours sans la regarder

Pendant ma convalescence, en Anjou, j'ai fait venir des tas de livres de marine et j'ai appris les rudiments de l'astronomie, et d'autres choses...Deux pour guider le bateau, et un équipage compétent, on doit pouvoir trouver ça sans trop de mal.

Glissant un regard de côté, elle fit quelques pas sans parler, retenant ce qu'elle aurait voulu lui dire...qu'elle comprenait que c'était difficile mais qu'il fallait voir les qualités de celui qu'elle fuyait et pas seulement... lui dire...lui dire quoi ? Elle le savait bien, que lui aussi, parfois, il souffrait... Non, non...pas parler de ça...Trop personnel

Vous avez le temps d'aller à Tastevin, lieutenant...De faire vos affaires là-bas, de ramener votre fils...Je vous attendrai, pour le bateau..Mais ne partez pas avant la remise des médailles que vous avez dessinées...et que j'aurai tellement d'émotion à accrocher à votre veste, même si je sais ...Quelques jours seulement, lieutenant. Restez !

Elle arrêta son cheval et enfin regarda le lieutenant dans les yeux avant de risquer un sourire vaguement interrogateur

D'un coup elle ne savait plus... la rousse qui avait pourtant décidé de revenir chez elle, si vraiment elle allait le faire.
Elle marchait au côté de sa jument, n'entendant plus que le claquement des sabots sur les pavés de la capitale.
Comme une amertume à la bouche, elle avala difficilement...

Pas même un regard aux étals garnis, elle était perdu dans ses pensées... passer peut-être à leur maison forte avant de regagner l'Artois pour régler ou alors y rester. Insensiblement, elle ralentit la marche en commençant à monter à la ruelle, regardant droit devant-elle.
Qu'avait-elle donc espéré en faisant avec les comtois et le sénéchal ?... retrouver ce qu'elle avait perdu ce jour en Champagne et auquel elle ne s'était pas attendu ?
Les claquements d'autres sabots la firent sortir de cette sorte de torpeur désagréable et déjà elle poussait sa jument qui d'un coup dilatant ses naseaux, respirait plus bruyamment, sur le côté droit de la ruelle. Elle eut sourire en reconnaissant cette voix et continua à marcher sans se retourner. Au fur est à mesure des paroles que Lothilde lui disait, elle ralentit un peu... mais s'écarta brusque pour laisser une distance plus importante entre elle et la charrette qui les croisait et lança en réponse dans le bruit des roues qui crissaient...

Oh... j'ai fait ça aussi... à l'abbaye... de compulser des traités de navigation, ma dame... seulement, je n'ai pas fait études.

Mais... mais.. je peux vous faire la deuxième voile... ça sera ma contribution au navire.

Spike regardait toujours droit devant elle, même si elle avait encore ralenti... et remonté sa main plus proche de la bouche de la blanche qu'elle sentait fibrer le long de ses flancs et marcher plus sur les pointes... Décidément cet Arès ne la laissait pas indifférente...

Oh... la médaille... si...
Rester ?
Je dois rester pour... mais cet homme... je suis sûre qu'il préfère que je sois loin...
Rester ?... diantre... !

L'ancienne militaire s'arrêta net, la main un peu crispée aux cuirs... et tourna la tête, se retrouvant avec le regard de la femme plongé dans ses mers. Elle le soutint un moment... et au sourire qu'elle lui offrit, elle secoua quelque peu la tête comme pour se dérober à peine et finit par lui rendre un qui ressembla plus à une grimace.

Dame Lothilde... je reste mais que peu.
Mon fils me manque depuis tout ce temps... et l'abbaye attend sur les écus des fûts pour acheter de la nourriture.
Qu'un peu, je vous dis.

Promis !! Que peu, comme vous dites, lieutenant, ce sera suffisant ! et je comprends que vous vouliez retrouver votre fils...vous avez cette chance que je n'ai pas, d'avoir... Alors...demi-tour ? Chez moi, c'est par là !

Pointant dans son dos la ruelle qu'elles venaient de dépasser en riant, elle remonta la main sur les rêves à la bouche de son étalon, fermant un peu les doigts pour le rappeler à l'ordre et amorça un demi-tour

de toutes façons, je quitte la Franche-Comté aussi, lieutenant, et le plus vite sera le mieux. On pourra mettre la jument dans l'écurie des poulinières...La Belette..c'est ma servante, vous verrez, elle est horriblement bavarde, pire que moi !...mais elle cuisine divinement et ça nous changera du maïs. Ce soir, je fais tous les courriers...Demain, Aquin apporte les médailles, après-demain c'est terminé...On part chacune de notre côté faire ce qu'on a à faire, et on s'occupera de ce rafiot. ça vous va ?...je maîtrise les connaissances maritimes de base et l'astronomie...Inutile de vous dire que le sénéch...que ne pas me perdre sur terre est déjà une sorte de...miracle, mais alors sur mer, je pense qu'il faudra invoquer quelques divinités supérieures...Mais...Depuis le temps que j'en rêve !

Terminant par un sourire, elle ne laissa pas le temps à la rousse de contester et attendant qu'à son tour elle fasse pivoter sa blanche et se mette en marche à ses côtés; elle reprit, plus sourdement

Cet homme...le sénéchal...je ne crois pas qu'il préfère que vous soyez loin, lieutenant, non, je ne crois pas...Je crois qu'il aime être libre de toute entrave et que sans doute, il n'est pas fait pour mener une vie paisible sans s'ennuyer..il est...un peu comme moi, je crois. C'est moins l'amour pour la guerre qui nous guide que le besoin de se sentir vivre..Je ne sais pas, lieutenant...je me trompe peut être...Il faut être capable de l'aimer...de loin et l'accepter comme il est, parce qu'il ne changera pas ! Personne ne change....et c'est bien comme ça...non ?

Souriant en coin en haussant une épaule

prenez-le comme il est...Profitez de sa présence quand il est là, et souriez quand il part même si vous pleurez à l'intérieur...qu'au moins il n'en sache rien. Et montrez que vous êtes capable de vivre sans lui, puisque c'est vrai ! Mais ...excusez-moi, je ne crois pas avoir de conseils à vous donner...Nous sommes arrivées, lieutenant ! Ruelle des amants ! ça ne s'invente pas, hein ! Eh bien c'est là que j'ai mes pénates...Vous êtes chez vous !

Poussant du pied la lourde porte, elle s'engouffra sous le porche et précédant la rousse maître d'armes, s'engagea dans l'allée des écuries, levant les yeux au ciel en voyant apparaître la Belette, plus grassouillette que jamais, qui courait à leur rencontre les deux mains agrippées à sa jupe. Elle avait fait rôtir une oie ? Parfait...Les étuves étaient prêtes ? Encore mieux...Non, elle ne reviendrait pas sur sa décision et elle partirait bientôt...et oui, elle pourrait rester...et oui, la dame passerait la nuit ici et oui, il fallait aller lui préparer une chambre...laquelle ? Celle qui ouvrait sur le jardin, oui, ce serait très bien...Pfff...Décidément, elle avait oublié à quel point elle pouvait être assommante..Poussant un soupir de soulagement de la voir repartir à toutes jambes vers la maison, elle termina les soins à son cheval et remonta l'allée en compagnie de la rousse.

Propres, rassasiées...Il ne lui restait que..miséricorde, des dizaines de missives à faire parvenir. Seule dans sa chambre, de sa table repoussée prés de la cheminée, elle regarda la nuit tomber sur le clocher de la collégiale et poussant un soupir, se mit à écrire

Citation :

Compagnon,

Merci à vous, qui n'avez pas hésité à ranger vos râteaux, rabattre les auvents de vos boutiques, et revêtir l'armure de guerrier pour une cause qui vous a semblé juste : rappeler que les comtois ne se font pas écraser sans riposter.
Vous avez été blessé, vous avez eu faim, vous avez eu peur...Certains ne sont pas revenus d'Anjou. Mais votre combat n'a pas été vain.

Je sais qu'une médaille...ne compte pas beaucoup pour les vrais combattants, et que toutes celles que vous avez reçues doivent dormir au fond d'un coffre. Celle-ci leur tiendra compagnie ! Elle est le symbole de votre courage et de votre hardiesse, mais aussi celui de votre appartenance à cette compagnie Maxima Sequanorum que vous avez si bien servie !



Avec mon plus profond respect

Lothilde Adams de Melincour
Pour les Compagnons de Maxima Sequanorum
le 8 Novembre de l'an de grâce 1458

S'étirant en reposant sa plume d'oie, elle sourit à la pile de parchemins fermés et scellés qui partiraient aux aurores, pour certains fort loin de Franche-Comté. Sauf le dernier, qu'elle plia consciencieusement avant d'aller le glisser sous la porte de la chambre du lieutenant, sur la pointe des pieds. Et revenant aussi silencieusement à la sienne, elle plongea sous sa courtepointe et ferma les yeux.

Au matin du 13 novembre à Dole

Adrien se leva les courbatures plein les bras et la fatigue encore présente. Il avait passé la soirée chez Aquin pour l'aider à terminer son projet à temps. Après s'être habillé, il mit ses chausses, et prit avec lui un coffre de moyenne taille, le bois était vieux mais le coffre était encore résistant. Après avoir parcouru quelques ruelles dans le froid hivernal de la ville, il s'arrêta devant une maison qui avait son charme et qu'il connaissait très bien, celle de sa suzeraine. Il commença par pénétrer dans les lieux, toujours avec le coffret dans ses bras, il se présenta devant la porte. Il remarqua que les volets étaient encore fermés, mais il frappa comme même, quelques bruits métalliques plus tard, la Belette l'accueillit avec un large sourire. Le hérault trouvait cette dame fort sympathique mais avec un coté pipelette comme même...

Adrien répondit à la série de question, oui le chemin c'est bien passé, non je reste pas mangé, oui je connais le caractère de la vicomtesse quand on l'a réveil à cette heure,... En bref, Adrien posa le coffre sur la table attenante et il s'assit sur une chaise en attendant que la Vicomtesse se réveille, se coiffe, s'habille, se regarde dans la glace... il bailla. Une fois que la dame descendit de son couchoir, Adrien se leva pour la saluer, et il lui présenta le contenu du coffre:

- Vicomtesse, voici les médailles, ne sont t'ils pas magnifiques ? J'ai aidé Aquin hier soir pour les finir à temps...

Le forgeron ajouta avec un grand sourire:

- On va sur la place pour la distribution?

Adrien contempla une dernière fois le chef d'œuvre d' Aquin.

Encore un peu hésitante même si elle ne montra pas, elle fixa un moment Lothilde... puis écarquilla les yeux de surprise.

Euh... chez vous, ma dame ?
Oh... je... enfin...
Je ne voudrais vous déranger.

Lentement elle fit pivoter sa blanche lui tournant le nez et qui fit presque sur ses antérieurs.
Diantre elle lui offrait l'hospitalité cette femme... jamais elle n'avait pensé que cela put un jour arriver.
La rousse lui emboîtait le pas, souriant un peu au propos sur la navigation et les projets.

Avec les poulinières... bien...

Mais d'un coup... de l'entendre se mêler de ses affaires avec le sénéchal...
Au porche, elle était blême... et faillit faire demi-tour et lui lancer... qu'elle ferait bien de fermer son clapet... et de se mêler de ses oignons...
Brusquement, elle leva sa main et frotta machinalement à plusieurs reprises le dos de sa main à sa pommette gauche en serrant les dents. Pouvait-on être plus bavarde que cette pie... elle doutait...

Elle pénétra tout de même derrière elle, sous le portique, incapable de répondre à cette femme sans l'entailler et la mordre. Elle aurait bien choisi de dormir avec sa jument pour échapper à la vicomtesse qui se mêlait encore et encore.
L'ancienne militaire hocha la tête plusieurs fois pour faire réponse qui devait rester polie.

Pourtant elle accepta étuves et chambre et nourriture qui aurait fait tomber n'importe qui après ces mois de campagne... mais si tendue et sans desserrer les dents qu'elle n'en profita pas et lorsqu'elle entendit les pieds nus qui glissaient devant la porte, elle ne dormait pas encore, amère de n'avoir pas osé tourner les talons à la dame.
Elle plissa les yeux au feuillet clair dépassant d'un coup sous la porte et qui renvoya la lumière orangé des petites flammes à la cheminée.
Se relevant, sa lecture lui fit oublier un peu... avant qu'elle sombre au sommeil.

L'odeur âcre de la fumée rabattue par le vent qui s'engouffrait en rafales dans la cheminée l'avait réveillée avant le jour...et impossible de retrouver le sommeil. La couverture rabattue sur la tête, roulée en boule pour tenter de se prémunir du froid qui était arrivé brutalement, elle repensait au geste instinctif du lieutenant Spikelilou... cette façon qu'elle avait toujours de passer le revers de la main à sa joue qui dévoilait sa colère mieux que les mots...elle avait une cicatrice, là...elle devait signifier autre chose qu'une petite blessure de rien du tout pour y revenir toujours dans les moments difficiles...Mais quoi ! si elle ne voulait pas qu'on parle du père de son fils, il ne fallait pas qu'elle en parle elle-même ! Elle devait bien se douter qu'elle lui répondrait, et qu'elle lui trouverait des excuses, aussi. Après tout, c'était son sénéchal et elle le connaissait assez bien, tout de même, pour affirmer qu'elle se trompait, et qu'il ne l'avait pas repoussée...c'est elle qui le fuyait, cet homme, comme elle l'appelait...Cet homme il était comme tous les autres. Les chaînes trop serrées, ils n'ont qu'une envie, les casser...Heureusement qu'elle ne lui avait pas dit ça , ni raconté qu' elle lui piquait les liens qui retenaient ses cheveux prisonniers ! Mon Aristote ! à tous les coups elle aurait eu droit à une lame acérée entre les omoplates pour une simple galéjade...enfin, peut être pas seulement...mais ça, elle était seule à le savoir..Tiens d'ailleurs, il fallait qu'elle pense à lui redonner à lui, tous ces liens...Qu'elle en trouve un seul chez elle, le lieutenant maître d'armes, et elle ne donnait pas cher de sa peau. Se défendre contre une rousse ivre de colère, c'était perdu d'avance...et sans raison....Ils étaient où, d'abord ? La dernière fois...Ah ! oui ! dans le petit coffret sur la table du grand vestibule...Son fils...Il ressemblait à qui ? Elle parlait de lui mais n'en disait rien qui permette de l' imaginer..roux comme les feuilles d'automne, lui aussi ? futur géant ? Futur râleur ? Il avait de qui tenir et bon sang ne ment pas...Elle avait eu souvent la tentation de lui poser des questions mais s'était retenue de peur d'avoir à prononcer le nom qu'il ne fallait pas..comme tous les compagnons, d'ailleurs..Tous dressés à se taire...drôle de situation, tout de même...Dommage...Elle allait aller le chercher, ce fils... et qui sait, il viendrait peut être sur le bateau, lui aussi !...

Soulevant une paupière en repoussant à peine la couverture de sa figure, elle cligna un oeil au soleil pâle d'hiver qui pointait dans un ciel limpide que les bourrasques avaient dégagé pendant la nuit et se recroquevilla aussitôt aux pas pesants de la belette sur les dalles du corridor..A l'arme !! tous aux abris ! L'entendre pérorer dès le matin était une épreuve inhumaine à laquelle elle n'avait jamais sacrifié. Sans bouger un orteil, elle l'écouta fourrager dans la cheminée, remettre des bûches, et sous ses cils baissés s'amusa de la voir céder à son petit rituel quotidien . Un balayage complet de la ruelle, le buste tellement penché au-dessus de l'arcade de peur de louper un commérage qu'un jour où l'autre, elle basculerait cul par dessus tête sans que ça la surprenne, commentaires pour elle toute seule sur les passants matinaux, ramassage avec force soupirs des vêtements qui jonchaient le sol, et retour vers la porte, les bras chargé de son petit foutoir....Une fois la porte refermée, elle pouvait quitter son nid de plumes en toute quiétude,..Tendant soudain l'oreille aux voix , elle s'habilla en vitesse... Adrien ? Si tôt ?? Et le lieutenant Spikelilou ? Debout déjà ? Bigre...Elle trouvait le moyen d'être prête la dernière, comme souvent...Comme toujours, en fait, elle devait au moins une fois avoir l'honnêteté de le reconnaître.
Dévalant les escaliers, elle fit irruption dans la grande salle et saluant les deux compagnons, les invita de la main à passer d'abord aux choses sérieuse : un brouet de maïs fumait dans les écuelles Elle s'installa à sa place habituelle, au bout de la longue table, le dos à la cheminée et prit entre ses mains une médaille

Magnifique...merci, Adrien ! Je passerai chez Aquin pour le remercier, lui aussi ! Sur la place ? ...Non, je crois que....cette aventure est celle des compagnons, peu de comtois la connaissent, et moins encore s'y sont intéressés...J'ai écrit des missives, pour chacun, et une fois glissée la médaille qui lui revient...un messager leur portera. Et j'ai fait une affiche officielle pour le scriptorium...et une autre que je te donne pour que tu l'affiches sur la place, avec les noms....j'ai remarqué déjà que ce sont les plus jeunes qui un jour demandent qu'on leur raconte l'histoire de leur région...Nous ne serons plus là pour leur raconter, c'est pour ça que je l'ai écrite...

Levant son verre d'hypocras, sourire en coin

Lieutenant..heureusement que vos yeux ne sont pas des épées, sinon je crois bien que je ne serais plus en vie pour boire ce breuvage en votre compagnie...je me trompe ? Alors pour cette terrible envie que vous avez eue de me faire passer de vie à trépas, qui ne m'a pas échappée....vous êtes dans l'obligation de trouver le nom de baptême de notre futur navire !...Tiens, Adrien...voilà les noms des compagnons...J'irai sur la tombe de ceux qui ne sont pas revenus...
Mangeons !! maintenant ! et buvons en leur honneur..

Citation :

Ces 66 compagnons se sont engagés librement, pour défendre leur honneur
Tous ont combattu bravement et loyalement le brigand de Penthièvre,

Qu'ils soient ici remerciés !

La Compagnie de l'Edelweiss
- Cameliane (gouverneur)
- Crabzut
- Rudolf
- Offspringmic
- Ntil_
- Legolas
- Emeric_de_bourgogne
- Lanfeust41
- Bernardo
- Yoyo
- Christophe
- Morille
- Lionelpsl
- Mirialia

La compagnie Maxima Sequanorum
- Lothilde (gouverneur)
- Zephirin (sénéchal)
- Adrien72 (gouverneur en second)
- Greenwarrior (porte-drapeau)
- macricri
- Derdekan
- Epsonstylus
- Jasona,
- Bensira,
- Jennlastar,
- Makita
- Danytr mort au combat
- Kermaud de Rosmadec
- Renaude_Dubois
- Wiloose
- Brieucdeguérande mort au combat
- Imladris
- Djphilou
- Gundard
- Sire-Binou
- Spikelilou
- Jeangui
- Magnusvonwolf
- McAneyth
- Lassa
- Chnodomar

La compagnie des Sans Braie de Luxeuil
- Osadus (chef de camp)
- Mael_du_haillon
- Derborence
- Lejuanais
- Khalanelder
- Mousseline

Les Dragons
- M.e.r.o.v.e.e (chef)
- Fred64
- Kitry
- Dameyseult
- Xavier0690
- Anja
- Deskil
- Bourrinus
- Clarence
- Achra
- Korigan

Les Indépendants
- Arnaud_Giboint
- Cdent
- Assirian
- Gaelben
- Arfée
- Sensuline
- Mathieu__l
- Lilibellule
- Kassiopée

et l'intendance qui arrive en renfort..

- Valaraukar
- Ahainepeheux



La générosité de quelques comtois a permis la création, l'entretien de l'armée Maxima, et une partie de la nourriture distribuée aux compagnons lors du long voyage vers l'Anjou. Merci à eux, sans qui nous aurions eu encore plus faim :

Messire Heylias, notable de Dole
Le gouverneur Pendarric, pour la fourniture bénévole de points d'armées
La comtesse Lysiane d'Omerach
La comtesse Macricri Adams de Melincour
Le comte Valaraukar
Le vicomte Sacrai d'Eirbal
Le Vicomte McAneyth
La Vicomtesse Lothilde

Enfin, je voudrais que soit également remise la médaille de Maxima Sequanorum au franc-comte Goclad Von Dumb, pour avoir fait voter pendant son mandat le remboursement des impôts payés par les guerriers pendant leur absence, et pour son don personnel.
Que son geste rappelle qu'il n'y a pas qu'en combattant les armes à la main qu'on fait preuve de courage !

Vesoul

Préparant son paquetage, le sénéchal tourna la tête aux bruits à la porte. Rhaa..quoi encore ? Laissant ses affaires à la table, il posa un pouce à son ceinturon et tira sur la porte en soulevant un sourcil.

Quoi ?
Un paquet de Dole.
Un paquet de Dole ? Mais..qui ..m’envoie..

Attrapant le petit paquet tendu, il fixa l’homme et glissa rapidement le regard sur sa personne avant de mettre le paquet à bout de bras pour y lire l’inscription.

Sénéchal Zephirin Blaire…

Oh..Maxima ? La gouverneure Lothilde ?
Merci compagnon

Le livreur hocha lentement avant d’écarter les yeux se reculant la tête rapidement voyant la porte se refermer sur lui.

Se dirigeant vers sa table, Zephirin poussa un peu son paquetage pour poser à plat le nouveau paquet, et s'affaira à défaire la ficelle de ses larges doigts. Il plongea les doigts et attrapa la médaille qu’il plaça sous la lumière pouvant y lire Anger -1458. Elle était jolie. La retournant, il esquissa un léger sourire au poinçon d’Aquin. Le bougre n’avait rien perdu de sa minutie même s’il avait l’habitude de faire sur les géantes machines de guerre. La portant à sa bouche pour la mordre entre ses dents, il pinça un peu les lèvres. Humm…c’était pas du bidon en plus. La retournant entre ses doigts, il extirpa du fond du paquet la missive et en fit lecture en se déplaçant vers l’ouverture de sa petite pièce. Relevant les yeux sur la médaille, il l’observa encore un fois. Vrai qu’elle était belle et qu’elle avait plus que d’autres une signification toute spéciale, car elle était la seule à porter la mention Maxima, sans pour autant n’être que celle de la Maxima. S’appuyant l’épaule au cadre de la fenêtre, il se remémora quelques moments de cette campagne d’honneur. Ce frison au pré cadeau de madame Epson, ce mors et ce filet au muret du breton mort empalé au sortir de Touraine. Cette cicatrice à la jambe et encore cette lame prise juste sous le cœur sur les murs d’Anger. Les compagnons de l’Edelweiss et l'agréable sourire du capitaine Caméliane. Ceux du Maine ou d'ailleur. Ouais..qu’il aille au diable cet Aurélien. Se passant rapidement la main à la tête, il retourna vers sa table. Il fallait finir pour repartir demain. Déposant la médaille à la poche de sa veste, le colosse artilleur fixa sa lame solidement à ses fontes.

Genève .....

L'aube pointait son nez accompagnée de cette fraîcheur propre à cet automne hivernal.Il fallait bien le dire le début de saison était rude et il promettait d'empirer.La genèvoise s'épongeait le visage aprés une légère toilette,lorsque résonna des coups secs à a sa porte...

Si tôt....ils n' ont donc rien d 'autre à faire et je doute que ce soit le boulanger qui livrent ses miches,m'enfin c 'est beau de rêver....et une motte de beurre......allons chassons cette idée,mon pain est rassit le beurre rance me reste le lait que je ferai chauffer.

Toujours obsédée par cette image tartine et compagnie elle se dirigea vers l 'entrée,dévérouilla la porte et regarda en face d 'elle le maigrichon à la bouille endormie qui lui tendit un plis en baillant.Ntil c est vous?C 'est pour vous ca vient ......encore un baillement qui étouffa la fin de la phrase.Elle en sourit et lui donna quelques écus puis referma la porte.

Le retournant dans tous les sens elle fini par déplier la lettre et lut à haute voix.Elle esquissa un sourire de nouveau,ben dis donc,chui gâtée,officielle et tout le tsoin tsoin......

Elle regarda la pièce de métal de plus prés et la détailla.Elle la fit passer dans ses doigts et continua de la fixer.En fait c 'était la première depuis longtemps,la dernière oulla....bref....c était loin.

Elle entreprit de répondre et s'attela à la rédaction.

Citation :

Dame Lothilde,

quelle surprise par cette matinée embrumée de recevoir cette lettre de votre main.En plus agrémentée d'une décoration.

Quoi dire?Merci.

Mais finalement cette bataille menée par le fer et qui fit couler le sang à réunit hommes et femmes sous une même bannière.Un but commun,le tout teinté de camaraderie doublé de fraternité.

Nos morts furent pleurés,mais ces combattants sont morts en guerriers,l'âme en paix car ils savaient ce combat juste.fidèles à leurs convictions et fiers de servir sous l 'étendard qui les menait vers leur destin.

Je vais ranger cette médaille,et non elle ne prendra pas la poussière,je ne sais si je la ressortirais un jour mais je sais que le souvenir de cette campagne sera toujours présent.

Peut être un jour mes enfants ou petits enfants la déterreront et là l 'histoire prendra place,cette pièce de bronze est et demeurera témoin muet qui déliera ma langue.

Peut être à un jour ,
que Déos continu de faire briller le soleil en vous,
et qu'il fasse que les hommes s'unissent de nouveau.

Ntil_
compagnon de l 'Edelweiss.

Une fois la lettre terminée elle sortit et la confia à un gamin qu'elle connaissait et lui indiqua la destination.

-Remets la lui en main propre ,demande Dame Lothilde.